Mise robotického vozidla Perseverance na Marsu si připsala další prvenství, když přeměnou oxidu uhličitého z tamní řídké atmosféry získala dýchatelný kyslík.
Je to poprvé, co byl vyroben kyslík na jiné planetě, oznámil ve středu americký Národní úřad pro letectví a vesmír. Informace přinesly agentury DPA a AFP.
Rozhodující první krok
Experimentální přístroj MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) velikosti autobaterie, uložený v pravé přední části robotického vozidla, vyrobil při prvním použití pět gramů kyslíku.
Toto množství by postačovalo astronautovi vykonávajícímu běžné činnosti na asi deset minut dýchání.
„Je to rozhodující první krok při přeměně oxidu uhličitého na kyslík na Marsu,“ uvedl šéf ředitelství NASA pro vesmírné technologie Jim Reuter.
Technologická demonstrace se uskutečnila v úterý 20. dubna a vědci doufají, že budoucí verze přístroje MOXIE by mohly usnadnit vesmírné mise s posádkami.
Kromě výroby kyslíku k dýchání pro astronauty by totiž díky takovému procesu nemuselo být nutné přepravovat obrovské množství kyslíku na pohon raketových motorů pro cestu zpět na Zemi.
Reálnější než těžba ledu
Vědci nyní provedou další testy přístroje MOXIE a pokusí se zvýšit jeho produkci, protože je navržen na výrobu jen deseti gramů kyslíku za hodinu.
Výroba kyslíku z atmosféry Marsu, kterou z více než 95 procent tvoří oxid uhličitý, by mohla být reálnější možností než jeho získávání těžbou ledu zpod povrchu planety a následnou elektrolýzou, píše AFP.
Vozidlo Perseverance přistálo na rudé planetě 18. února. Cílem mise Mars 2020 je především hledat stopy případného mikrobiálního života na Marsu z minulosti.
V pondělí se maličký vrtulník Ingenuity této mise stal prvním strojem, který absolvoval let na jiné planetě než Zemi. Samotný „rover“ Perseverance předtím poprvé přímo nahrál zvuky z povrchu Marsu.
